抗ガン剤治療には活性酸素を産生して酸化ストレスをまねくような副作用がついてまわり、抗ガン剤そのものの薬剤効果を弱めてしまう。抗酸化食品を摂取して、活性酸素による酸化ストレスを抑制することで、抗ガン剤治療効果をより一層高めるとともに厳しい副作用を軽減することが示唆されています。

アメリカ、カルフォルニア大学医学部麻酔科の教授による「ガン化学療法中の食事由来抗酸化物質：化学療法の有効性と副作用の発生における影響」総説の中の｢要旨」です。

抗酸化作用を持った食事由来抗酸化物質が、ガンの化学療法に対する反応性のみならず、抗ガン剤の副作用の発生にも影響することがいくつかの研究によって示唆されている。

抗ガン剤の投与は、フリーラジカルや活性酸素を産生して酸化ストレスを引き起こす。抗ガン剤はガン細胞の増殖しているときに効き目を現すが、酸化ストレスは細胞増殖の速度を遅くするので、抗ガン剤投与中の酸化ストレスの増大は、抗ガン剤の殺細胞効果を阻害する可能性がある。抗酸化剤は活性酸素を消去して化学療法の抗腫瘍効果を高めることが期待できる。

多くの抗ガン剤投与中に見られる胃腸障害や発ガン性などの副作用の発生には活性酸素が原因になっている。ドキソルビシンによる心筋障害、シスプラチンによる腎臓障害、プレオマイシンによる肺繊維症など、特定の抗ガン剤に限られた副作用にも活性酸素は関与している。抗酸化剤はこのような副作用の多くを減らしたり予防したりできる。さらに、ある種のサプリメントに関しては、抗酸化作用以外の作用も予防効果に関与している。

シスプラチンによる腎臓障害について、別の研究機関の報告によると「シスプラチンは、成人の固形ガンに対して最も広く用いられている薬剤で、市販されている薬品のうち最も効果の高いものの一つである。この薬剤による副作用として腎機能障害が起こります。シスプラチンにより腎毒性が誘発されるのは、プラチナが蛋白質チオールまたは thiomethy1 の群と共有結合を作るためである。シスプラチンによる腎毒性において役割を演じている可能性があるのは、腎臓でのグルタチオン（ＧＳＨ）及びグルタチオン-Ｓ-転移酵素（ＧＳＴ）活性の減少と高分子合成の減退である。」

また、別の報告では、「シスプラチン腎症の発症メカニズムについては詳しくはわかっていないが、活性酸素種による尿細管の障害によって引き起こされるであろうと考えられています。