〔健康を維持するためには、腎臓の働きを知る必要があります。意外に知らないのが腎臓の働きと、自身の腎臓ろ過能力のことではないでしょうか。〕

●	尿（老廃物）の処理。（血液をろ過して老廃物を尿として排出する。）
	腎臓の主な仕事は「尿」を作ることです。これは血液をろ過することによって老廃物を排出させる働きです。老廃物とは窒素系老廃物で、クレアチニン、尿素、尿酸などです。これらはタンパク質が体の中で利用した後の分解産物です。
●	体内環境のバランス維持。（ろ過された水分を再吸収して体のさまざまな電解質の濃度を一定に保つ。）
	血管拡張作用を有するプロスタグランジンが産出され、腎血流の調節に関与している。この働きにより体のさまざまな電解質の濃度は一定に保たれています。
●	ホルモンを分泌して血液を造るよう働きかける。（造血ホルモンでのエリスロポエチンを分泌して赤血球の生産を促す。）
	尿細管でエリスロポエチンを分泌し、骨髄に働きかけて赤血球を造る指示を出している。腎臓機能が損傷すると、このホルモンの産生が少なくなってしまい、貧血の症状が出てしまう。
●	血圧を調整する。（腎臓ろ過能力の低下による血流不足を補う。）
	腎臓機能の低下に対し、血流を一定に保つようレニンという酵素を出してアンジオテンシンとよばれる物質を作ります。これが血管を収縮させて血圧を上げさせ、安定した血流に保つようにします。つまり血圧が高いほど身体の動脈硬化度が高まっており、腎臓機能により大きな負荷が加わって異常事態を招いてしまいます。
●	活性ビタミンＤの産生。（腸管からカルシュウムの吸収を図る。）
	副甲状腺ホルモンが尿細管に作用してビタミンＤの活性化を起こし、腸管からカルシュウムを出させて骨に沈着させます。腎臓機能が低下すると活性ビタミンＤが十分作られなくなるため、血液中のカルシュウム不足が生じ、骨からカルシュウムを引っ張り出して補います。放っておくと骨がスカスカになる骨粗鬆症を招いてしまいます。

腎臓機能の糸球体ろ過能力は、血液検査のeGFR値のところで表記されていますが、以下のホームページにアクセスして血液検査の「血清クレアチニン」という数値でも簡単にチェックできます。

インターネットホームページ
日本慢性腎炎病対策協議会　　http://j-ckdi.jp

年齢、性別、血液検査の「血清クレアチニン」の数値、３つを入力すると腎臓のろ過能力がでてきます。簡単にできますので、是非チェックされることをお勧めいたします。

★	高齢になっても「血清クレアチニン」の数値が、基準値内だということで安心しないで、少なくとも eGFR値（推算糸球体濾過量）は、８０％～９０％以上をキープしたいものです。

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腎臓機能ろ過能力の指標が新たに設定され、推算糸球体濾過量を表すｅＧFR値を健康診断結果報告書に記載することになりました。

eGFR値（推算糸球体濾過量）は、血液検査による血清クレアチン値をもとに、年齢、性別を考慮して算出した腎臓のろ過能力のことで、腎臓機能の評価に使われます。

eGFR値がわかることで腎臓が、どれくらい機能しているかを簡単に推定してくれます。eGFR値が減少してくると、さまざまな疾患に見舞われるようになってしまいます。最近の研究では、隠れ腎臓病といって、その軽い段階から、血管の石灰化が始まっていることが分かってきています。

血管の石灰化は、腎臓の中の毛細血管にダメージを与えるばかりでなく、心臓の冠状動脈や脳血管に影響を及ぼし、心筋梗塞、脳梗塞を招いてしまうほど深刻な災いをもたらします。まさに「腎臓機能悪化 → 活性ビタミンＤ （ホルモン） が出ない → 骨がスカスカに → 血管が石灰化する → さらなる腎臓悪化（慢性腎臓病・腎不全）、肝機能障害、心筋梗塞、脳卒中、悪性腫瘍（がん）、間接リウマチ、骨粗鬆症などなどという不幸な悪循環のスパイラル化が引き起こされていきます。

2007年10月24日にNHK、ためしてガッテン「予備軍2000万人！腎臓病の真実」というタイトルで、放映された腎臓病に関する番組の中で、「ある商店街の町行く人、95人に慢性腎臓病の検査を行いました。血液・尿検査をすると、そのうち、なんと21人が慢性腎臓病、37人が予備軍で、正常と診断されたのは、たった37人でした。」という内容でした。

● 90％以上：正常
● 60～90％：軽度の腎機能低下
● 50～60％：慢性腎臓病予備軍
● 50％未満：慢性腎臓病
● 15％未満：人口透析・腎臓移植の検討

このことは、日本の全人口を対象にすると、実に驚くべき数値で、たとえ大都会に住む住人を対象にしたとしても膨大な数になってしまいます。まさに腎臓機能を知ることは、健康的に過ごすための国民的必須課題になっています。